Trois questions à Antoine Basbous, directeur de l'Observatoire des pays arabes

L'accord entre Damas et la Ligue arabe est-il un début de solution à la crise syrienne? C'est une opération de communication de la part du régime de Bachar al-Assad, qui veut apparaître comme de bonne foi. Ses soutiens s'épuisent, la Chine et la Russie prennent leurs distances, le régime veut donc montrer à la communauté internationale qu'il coopère, même s'il ne retire pas ses chars et qu'il n'arrête pas la répression. Sur le plan intérieur, il affiche sa bonne volonté tout en fustigeant une opposition divisée qui, elle, refuse de coopérer. Cela se comprend: pour négocier, il faut un minimum de confiance, or les opposants ont peur de ce régime, ils savent qu'ils sont menacés. Cet accord est pour Damas une respiration dans une dynamique de répression. La Ligue arabe y croit-elle? Personne n'est dupe. Le Premier ministre du Qatar, qui la préside, a dit clairement qu'il n'accepterait pas de tergiversations. Pour la Ligue arabe comme pour les opposants au régime, cette étape est un passage obligé vers les phases suivantes. Dans les semaines à venir, tout le monde va prendre acte du fait que le régime syrien ne coopère pas dans les faits. La Ligue arabe pourra alors réclamer le changement de manière plus ferme, ce qui facilitera l'accès du dossier au Conseil de sécurité de l'ONU. D'autant que les lignes commencent à bouger chez les grands émergents. Dans ce cas, quelle sera la prochaine étape? À l'heure actuelle, il n'y a pas de vocation internationale à agir militairement. Mais on peut s'attendre à des sanctions commerciales et financières. Cela donnerait de l'espoir à l'opposition, cela entraînerait probablement des défections dans l'armée syrienne. Le régime peut tomber par l'économie, sans action militaire. D'autant qu'il est pauvre, et qu'il n'a plus le soutien réel que de l'Iran, qui manque elle-même de ressources. Antoine Basbous vient de publier "Le Tsunami arabe" chez Fayard.